암보험은 기존의 생명보험과는 달리 만기가 되거나 사망시에 일정액의 보험금이 지급되는 것이 아니라, 가입자에게 보험기간 동안에 암 치료비를 지원하고, 암으로 사망하면 다시 보험금이 지급되는 일종의 인체에 대한 보장성 손해보험으로 시작되었다. 상대적으로 저렴한 보험료를 지불하고 경제적 부담이 큰 암치료비를 보장받는 장점이 있으며, 또 가족까지도 보장되고 무진단으로 가입이 된다는 점 등이 특징이다.

현재의 암보험은 갱신형과 비갱신형으로 분류된다. 갱신형은 3년이나 5년 등으로 보험기간을 설정한 뒤 그 기간이 지나면 나이와 위험률을 다시 적용하여 보험료를 재산출하고 계약을 갱신하는 형태로서 초기에는 보험료가 저렴하지만 만기까지 계속 납입하여야 하고, 갱신 시점에는 보험료가 증가하는 단점이 있다. 이에 비하여 비갱신형은 보험 기간 동안 보험사의 손해율에 상관없이 동일한 보험료를 납부하는 형태이다. 보험회사의 입장에서는 경영수지 악화와 손해율에 따라 보험료를 연동할 수 있는 갱신형 상품을 선호하지만 가입자 입장에서는 비갱신형 상품이 유리할 수 있다.